わたしにとって自由が丘は、気後れしてしまう街だ。代官山や中目黒なんかもそう。つまり、「オシャレな街」。
浅草に生まれ、近所でふんどし姿のおじいさんが毎朝窓拭きをしているような環境で育ったわたしは、かつては東横線的なオシャレタウンに憧れていた。何なら東横線沿線に住んでいた時期もあったのだけど、「自分はこのオシャレ感には不釣り合いなんじゃないか？」と、いまだに気後れしてしまう。
仕事の都合で久しぶりに立ち寄った自由が丘は、やはりオシャレだった。
午前中に仕事を終え、お昼を食べようにも、どのお店も敷居が高く感じられて入りにくい。結局チェーン店のカフェで簡単に食事を済ませ、そのまましばらく仕事を続ける。
区切りがついたところでパソコンを閉じて時計を見ると、午後の3時。そろそろ切り上げて帰ろうかと思ったところで、あるお店のことを思い出した。
外はカンカン照りのいい天気。この天気ならきっと、中庭の素敵な眺めを楽しめるはず。
すっかり冷めたブレンドを飲み干し、パソコンをしまってカフェをあとにした。
築60年以上の茶室が古民家カフェに。自由が丘「古桑庵」
わたしちゃん、お疲れさま。
あ、みたら氏！ わざわざ自由が丘まで来てくれてありがとう。浅草からだと、遠かったでしょう？
4〜50分ってとこかな。用事がないと来る機会もないから、呼んでもらえてよかったよ。「古桑庵」行ってみたかったしね。
ならよかった！ わたしは前に行ったことはあるんだけど、すごく素敵な雰囲気だから、みたら氏もきっと気にいると思うわ。
いいね、味があって。自由が丘はオシャレなカフェが多いから、この雰囲気は珍しい。入り口はこの奥かな？
そうね！ さて、行きましょうか。
「古桑庵」の名付け親は、夏目漱石の娘婿である小説家・松岡氏
「古桑庵」は、元は大正末期に個人宅として建てられた建物なの。家の中の茶室部分を利用して、1999（平成11）年に茶房兼ギャラリーとしてオープンしたんですって。
へぇ、個人のおうちだったんだね。
「古桑庵」の名付け親は、夏目漱石の長女・筆子の旦那さんで、小説家として活動していた松岡譲さん。ここの当主と松岡さんは、テニス友達だったみたい。投手が好きな桑の古材を使っているのがその名の由来なのよ。
入口からして素敵だね。こんなおうちに住めるなんてうらやましいな。
本当にそうね。でもねみたら氏、中の席からの眺めも素敵なのよ！
本当だ、素敵だね！ 今日はよく晴れているから、緑が目にまぶしいよ。
中の雰囲気もいいわよね。おばあちゃんのおうちに来たみたいな、どこか懐かしい感じがあって。
畳に座っているからかな、天井が高くて開放的なのもいいね。室内なのに、なんだか深呼吸したくなるような心地よさがあるなぁ。
席と席の間もたっぷり空間が取られているから、ゆったりできるしね。自由が丘ってオシャレすぎてなんだか気後れしちゃうんだけど、ここは唯一くつろげる場所なの。
くつろぎの空間で、ところてんと抹茶をいただく
何にする？ わたしちゃん。
そうねぇ、あたたかい抹茶をいただこうかな。みたら氏は？
僕はところてんにするよ。飲み物はどうしようかな……。
あ、ほうじ茶がついてくるわよ。
そうなんだ。そうしたら、別で飲み物を頼まなくていいかな。
ところてんって、あんみつみたいな華やかさはないけど、すごく綺麗よね。
そうだね。酢醤油に横たわるところてんに光がキラキラと反射していて、美しいね。
小さい頃におやつでよく食べてたなぁ。そのころはもちろん、カラシ抜きだったけど。
酢醤油にカラシを溶かす塩梅がなかなか難しいよね。ちょっとだとカラシの味がしないし、かといって溶かしすぎると辛くてむせちゃうし。
そうそう、何気に調節が難しいのよね……あ、抹茶も来たみたい。
お茶菓子がついてるんだね。
そうね！ これは、琥珀糖かな。外側はシャリシャリしていて、中はゼリー状で……ほんのりと上品に香る柚子がいいわね。
抹茶のお茶碗、ガラスだね。透け感があって、涼しげでいい。落ち着いた色合いのひまわり柄も素敵だな。
抹茶のお茶碗って陶器のものが多いけど、夏だから透明感のあるガラスのものにしているんでしょうね。季節感を楽しめていいわね。みたら氏、ところてんはどう？ カラシを溶かしすぎてない？
うまくいったよ、すごくおいしい。酢醤油のさっぱり感が、夏の暑さを忘れさせてくれるね。
みたら氏はずっと毛皮を着ているようなものだから、そりゃあ暑いわよね……。毎年夏は大変なんじゃない？
そう？ 生まれてこの方ずっと猫として生きてきたから、特になんとも思わないな。
僕はずっと僕だから、誰かと比べて大変かどうか、なんて考える意味はないよ。昨日の自分より今日の自分が、ちょっとでも心地よくいられたら、それでもう充分満足なんだ。
なるほどね……人と比べても意味なんてないわよね、たしかに。みたら氏は、達観してるところがあるわよね。
そう？ 自分ではわからないけど、わたしちゃんがそう思うならそうなのかもね。
……さて、ところてんも食べ終わったし、このあたりをもう少しさんぽしてみる？
そうね！ 夕方になって少し日が落ちて、暑さもやわらいできたし。のんびり歩きましょ。
自由が丘「古桑庵」店舗情報
【みたら氏のひとことメモ】「古桑庵」さんは、全席禁煙です。お天気の良い日に行って、お庭の景色を楽しみながらゆったり過ごしてくださいね。
公式サイト
